第五百二十八章 谈江南 盐务之积弊(1 / 2)

江南之积弊,可谓是大晋如今最深之积弊,牵扯到商业,也牵扯到吏治,甚至牵扯到社会民风。

在周元看来,这个问题足够深刻,覆盖面也足够广,由于对手的势力盘根错节,强大而团结,也几乎找不到下手的角度。

如今马上四月,距离蒹葭生产的时间很近了,南下估计也就是五月份。

这一个多月的时间,可以准备什么?

回到家的周元很是头疼这个问题,为此他让关陆找来了很多资料,准备在这段时间好好研究一下。

虽然这段时间清闲,但之后要处理的事实在太多了,军器局的扩张,武器的制造,京营的壮大,再加上这江南的整治,一想都让人冷汗直流。

这还不算之后要处理的粤海水师重建问题,以及制海权、出口贸易和濠镜归属问题。

另外,西南土司那边矛盾激化愈发严重了,改土归流势在必行,但总也要合适的时间去下手。

诸多烦心事萦绕在心头,周元又不得不给老岳父赵诚写信,询问扬州盐务的具体情况,争取从这方面有所突破。

一连忙了几日,都没什么头绪,周元采取就近法则,干脆把刘敬请到了家中。

“卫国公这是急了啊!”

作为大晋的户部尚书,刘敬似乎已经看出了周元在想什么,他一边喝着茶,一边说道:“这都傍晚了还把老夫请来做客,想必是有什么想问的咯。”

周元苦笑道:“刘大人就别卖关子了,江南地区终归是要整治的,但现在我毫无头绪,根本不知道从哪里着手啊!”

“刘大人经验丰富,快给我出出主意吧,哪怕是聊一聊情况也好啊。”

刘敬只是笑了笑,道:“这说来就话长了,大晋几大商帮,各有其支柱产业和生财之道。”

“晋商之道,在于粮铁,潮商之道,在于茶瓷,浙商之道,在于盐务。”

“但这并没有清晰的分界线,比如晋商也制陶卖瓷,贩卖私盐,只是规模不如另外两家罢了。”

说到这里,他脸色突然严肃了起来,沉声道:“但无论是晋商还是潮商,影响力都比不上浙商,你知道这是为何?”

周元皱起了眉头,思索了片刻,才道:“覆盖面和暴利?”

“说得不错,但没说到本质。”

刘敬郑重道:“朝廷对粮铁的监管极为严苛,粮乃万民之本,铁乃国家重器,晋商之于粮,只能做到薄利多销,想要囤积粮食哄抬价格,官府立刻就要找上门去。”

“而至于潮商之茶…卫国公,这大晋天下喝得起茶的,能占多少啊?有两成吗?”

“哪怕是最便宜最廉价的茶,是普通贫农喝得起的吗?他们有足够的稀粥都满意了。”

“但谁不吃盐啊?天下亿兆百姓,谁离得开盐!”

说到这里,他冷笑了起来,重重哼道:“你知道扬州盐商有多可怕吗?他们几乎垄断了整个大晋的盐,除了云南、四川等屈指可数的省份之外,其他地方所有的百姓,都要吃他们的盐!”

“这是多少钱?这要涉及到多少官员?盐务就是政治,这句话一点都不夸张。”

“你岳父赵诚,乃是陛下钦点的金科状元,目前在哪里?在扬州做巡盐御史,一个从四品的小官。”

“但多少正四品,从三品,乃至正三品的神京府尹,都想去做那个官。”

“因为有钱啊!大肥缺啊!”

刘敬喝了一口茶,才咬牙道:“治盐之难,甚于治省,此话是不假的,上一任巡盐御史,现在是吏部侍郎,几乎就是吏部的接班人了。”

“窥斑知豹,你就应该知道治盐之难了。”

周元忍不住疑惑道:“为什么治盐这么难?我的意思是,私盐泛滥,已经是摆在明面上的问题了,朝廷为什么一直没有管?”

刘敬道:“看来你对盐务还不算了解啊。”

“为什么有盐商?为什么有商盐?”

“是因为所有人都要吃盐,而产盐的地方就那么多,这就需要调配资源。”

“朝廷没有那么多人去负责调配,也没有那个财力,没法付出那么高昂的成本。”

“这事儿如果我们去做,那全天下有超过八成的人根本买不起盐。”

“于是只能让盐商去做,他们负责运送粮食获得当地盐引,凭借盐引拿盐售卖。”

“由此,完成了粮食的调配、食盐的调配和盐商的营利,三全其美。”

“但盐引是官府出,盐商有那么多,官府该给谁啊?肯定是大盐商,有信誉,有根基的啊。”

“这会造成什么问题?”

周元想了想,才沉声道:“小盐商没活路,运粮有限,根本拿不到盐引,要么倒闭,要么被大盐商吸纳。”

“长此以往,小盐商死绝,只剩下那仅有的几家庞然大物。”

刘敬继续问道:“那如此一来,那几家大盐商是不是就开始和各地官府熟悉起来了?毕竟来来回回都是这几家人啊!”

周元道:“于是,为了暴利,开始合谋了。”

“盐商收买官员,官员出具盐引,私下里分账,谎报数据,私盐开始泛滥。”

刘敬点了点头,道